把罗马焚城后，残酷狠毒到极点，如野兽一样的暴君尼禄（查尔斯劳顿CharlesLaughton饰）将矛头指向基督徒，开始大规模肆意捕杀基督徒。不仅如此，尼禄更颁布了法令把抓获的基督徒送往竞技场。罗马最高军事军官马库斯（弗雷德里克马奇FredricMarch饰）奉命残杀这些捕获的基督徒。被抓的基督徒中有两名老者准备逃跑，马库斯本欲逮捕他们，但是当马库斯看到他们的继女麦西卡（爱丽莎兰迪ElissaLandi饰）时，感情激动得不能控制强调完全被某种感情所支配地初次见面就十分爱幕。美好的样子引人怜爱的麦西卡，马库斯很快与她坠入爱河不能主动地从痛苦、错误或罪恶中解脱出来，随之下令释放了所有基督徒。马库斯的这一举动，不仅激怒了暴君尼禄，更让一直暗恋他的皇后帕亚（克劳黛考尔白ClaudetteColbert饰）醋意大发，心生嫉妒。如果不是黑白片，很难让人想到这是接近八十年前的电影。即使没有颜色，现今的一些所谓“大制作”在此片的大场面面前恐怕也要汗颜。高潮戏角斗场上人兽撕杀的一段动人心魄。而俊男美女穿过时间的重重帘幕依然让人赏心悦目，无论颜还是演技都相当给力。宗教与爱情角力的结果是宗教战胜了爱情，基督教借俊男美女的爱情包装得到了一次完美的宣扬。